古侠士天中飞.……

古侠士天中飞

山老五蹲在田埂上，粗糙的手指捻着干枯的稻穗。今年的收成又比去年少了一半，可县里的税赋却涨了三成。他抬头望向远处，官道上尘土飞扬，一队衙役正挨家挨户催缴钱粮。

"山大哥，你家的税银凑齐了吗？"隔壁的李婶挎着空篮子走过来，眼圈发红。

山老五摇摇头，从怀里摸出几个铜板："就这些了，连给孩子抓药的钱都搭进去了。"

"作孽啊！"李婶突然压低声音，"听说张员外家的小儿子昨晚上吊了，就为抵不上那新增的'剿匪捐'。"

山老五的手猛地抖了一下。他想起前天夜里，自家闺女发烧说胡话的样子。"我去找赵大夫再赊副药。"他站起身，拍了拍补丁摞补丁的裤子。

赵氏医馆门前排着长队。山老五蹲在墙角，听见前面两个农妇的窃窃私语。

"听说县太爷新纳的第七房小妾，光嫁妆就值五百两银子。"

"嘘——你不要命了！上次刘铁匠就为这话，被衙役打断了腿。"

山老五盯着自己开裂的鞋尖。去年这时候，他还能给闺女买双新鞋。现在连最便宜的粗布都涨到了八十文一尺。

展开剩余92%

"下一位！"药童的喊声打断了他的思绪。

赵大夫把完脉，叹了口气："孩子是积食发热，我开三副药。之前的账..."

"我秋后一定还上！"山老五急得直搓手，"今年地里种了芝麻，价钱好..."

"拿去吧。"赵大夫包好药，"告诉你家婆娘，米汤里加些盐，能顶饿。"

回家的路上，山老五撞见了村里的保长。对方满脸堆笑地拦住他："老王啊，县里要在咱们村建行宫，每家得出两个劳力。"

"可我那三分薄田..."

"这是给皇上办事！"保长突然沉下脸，"明儿个不去，就按抗旨论处。"

夜幕降临，山老五蹲在灶台前熬药。五岁的女儿蜷在草席上，小脸烧得通红。妻子默默递过半碗稀粥："你吃吧，我晌午吃过了。"

他知道她在说谎。米缸已经见底三天了。

"当家的..."妻子突然抓住他的胳膊，"二丫头说，镇上的周老爷要买丫鬟..."

"不行！"药罐子"咣当"砸在灶台上。山老五喘着粗气，看着妻子惊恐的眼神，又软下声音："我再想想办法。"

后半夜，山老五摸黑出了门。他蹲在村口的槐树下，盯着月光下泛白的小路。远处传来打更声，还有衙役醉醺醺的调笑。

"听说没？巡抚大人后天就到。"一个声音说。

"怕什么？咱们老爷早打点好了。"另一个声音笑道，"那些状纸，连衙门门槛都迈不过去。"

山老五的指甲掐进了树皮。他想起父亲临终前的话："庄稼人，认命吧。"

天边泛起鱼肚白时，他做出了决定。回家路上，他看见李婶家门口挂着白布。邻居告诉他，李婶的丈夫昨夜去山里挖野菜，摔下了悬崖。

"家里连办丧事的钱都没有..."邻居抹着眼泪，"保长还说，死人也要交丁税。"

山老五站在自家门前，听见女儿在梦里咳嗽。他摸了摸怀里那张按过手印的卖身契，突然蹲在地上干呕起来。山老五的指甲缝里渗出血丝，他盯着地上那张皱巴巴的卖身契，喉咙里像塞了团棉花。女儿细弱的咳嗽声从屋里传来，每一声都像刀子剜在他心口。

"山大哥？"身后突然响起个沙哑的声音。老五慌忙把契纸塞进怀里，转头看见个戴斗笠的汉子蹲在篱笆外。月光照在那人腰间别的柴刀上，刀刃泛着冷光。

"俺路过讨碗水喝。"汉子摘下斗笠，露出左脸一道疤，"孩子病得不轻啊。"

山老五警惕地盯着对方："你咋知道？"着药味了。"汉子指了指灶台，"柴胡、黄芩，治小儿发热的。"

屋里传来妻子惊慌的喊声，山老五顾不得多想，转身就往里跑。女儿正抽搐着吐白沫，妻子抱着孩子直掉眼泪："当家的，这药...这药不对啊！"

斗笠汉子跟进来，伸手搭了搭孩子额头："热毒攻心了。"他从怀里掏出个布包，"拿这个煎水，快！"

山老五犹豫着没动，妻子却一把抢过布包："死马当活马医吧！"

灶膛里的火重新燃起来，汉子蹲在旁边添柴："老哥，村里最近不太平？"

"您是哪位？"山老五盯着对方磨破的草鞋。

"走江湖的，姓田。"汉子往灶膛塞了把干草，"刚看见官差在村口打人。"

山老五攥紧了拳头："李家的，欠了丁税..."

田汉子突然压低声音："听说县太爷贪了赈灾粮？"

"嘘！"山老五慌张地看了眼门外，"您可别害我！"

药煎好了，女儿喝下后渐渐止住抽搐。山老五松了口气，这才发现田汉子正盯着墙角的空米缸。

"老哥，明儿县里要来人？"巡查。"山老五苦笑，"保长让每家出劳力修路。"

田汉子眯起眼睛："修的是黄泉路吧？张庄那边征了三百人，回来不到一半。"

山老五心头一跳："您到底..."

"药钱。"田汉子突然掏出块碎银放在桌上，"给孩子买点细粮。"

山老五盯着银子直咽口水："这...这使不得..."

"拿着吧。"田汉子站起身，"对了，村东头老槐树下有堆新土？"

"是李婶当家的..."山老五突然哽住，"摔死的。"

田汉子冷笑一声："我瞧那伤口，像是官刀砍的。"

山老五浑身发抖："您别说了..."

窗外传来打更声，田汉子突然按住山老五肩膀："老哥，想给闺女留条活路吗？"

妻子扑通跪下了："恩人救救我们！"汉子摸出张黄纸："明早把这个贴村口。"

山老五展开一看，是首反诗，吓得差点扔进灶膛："要杀头的！"

"巡抚轿子辰时经过。"田汉子系紧斗笠，"到时候自有公道。"

妻子突然拽住山老五："当家的，横竖都是死..."

远处传来犬吠声，田汉子闪到门边："有人来了。"

保长带着两个衙役闯进院子："山老五！县尊有令，即刻去修..."

声音戛然而止。山老五抬头看见保长瞪大眼睛，喉咙上插着半截箭杆。

"天杀的！"剩下衙役刚拔刀，就被黑影扑倒。田汉子抹了把溅到脸上的血："老哥，现在没退路了。"

山老五腿一软坐在地上，怀里掉出那张卖身契。田汉子捡起来看了看，突然笑了："周扒皮家？巧了，他昨晚刚被吊死在城门口。"

妻子突然冲过来撕碎契纸："当家的，咱跟恩人走吧！"

田汉子甩了甩柴刀上的血："带着孩子，跟我去后山。"

山老五背起女儿，突然听见官道方向传来马蹄声。田汉子脸色一变："来得真快..."

远处火把连成一条长龙，隐约听见有人在喊："抓飞贼！"

田汉子把柴刀别回腰间，咧嘴笑了："老哥，听说过天中飞吗？"山老五的呼吸凝滞了，他盯着田汉子腰间晃动的柴刀，喉咙发紧："天中飞？是...是那个专杀贪官的..."

田汉子突然捂住他的嘴。院墙外传来杂乱的脚步声，火把的光亮透过窗纸在泥地上跳动。"搜！挨家挨户搜！"有人厉声喝道。

妻子哆嗦着搂紧女儿，药罐里的水咕嘟作响。山老五感觉后背湿透了，田汉子却突然笑了："老哥，你米缸底下是不是压着张地契？"

"你怎么..."山老五话没说完，院门就被踹开了。三个衙役举着火把闯进来，领头的突然瞪大眼睛："田七！巡抚大人悬赏五百两的..."

柴刀划出一道寒光，领头衙役的惨叫卡在喉咙里。田汉子踹翻桌子挡住门口："带孩子从后窗走！"

山老五的腿像灌了铅，女儿滚烫的额头贴在他颈窝。妻子突然抓起灶台上的菜刀："当家的，拼了！"

"蠢婆娘！"田汉子反手劈倒一个衙役，"你们死了孩子咋办？"他甩过来个沾血的包袱："里面有干粮！"

院外突然响起号角声，马蹄声如雷逼近。田汉子脸色骤变："骑兵？不对..."他猛地推开窗，"快看！"

山老五颤抖着望去，官道上火把如龙，当先一匹白马驮着个穿绯红官袍的人。衙役们突然乱了阵脚："是巡抚大人的旗号！"

田汉子却冷笑："早不来晚不来..."他突然揪住山老五衣领，"老哥，想活命就记住，待会儿有人问，就说没见过我。"说完纵身翻出后窗。

妻子瘫坐在地上："当家的，这到底..."马蹄声在院外停住。有个洪亮的声音喝道："本官奉命查案，所有人原地待命！"山老五透过窗缝看见个方脸官员翻身下马，腰间金牌在火光中闪闪发亮。

保长的尸体绊了官员一个趔趄。随从惊呼："大人小心！"那官员却蹲下身，仔细查看伤口："箭矢入喉，是军中的手法。"

山老五突然听见女儿梦呓："爹...苦..."他低头看见孩子干裂的嘴唇，心像被针扎了。妻子突然拽他袖子："当家的，机会..."

院门被推开时，山老五正抱着女儿跪在血泊里。绯袍官员皱眉："怎么回事？"

"青天大老爷！"山老五的额头重重磕在地上，"草民冤枉啊！"

随从凑到官员耳边低语，山老五听见"抗税""暴民"几个词。官员突然弯腰扶起他："孩子病了？"温暖的手掌让山老五愣住了。

妻子突然扑过来扯官员衣袖："大人！我闺女烧三天了，保长还要拉壮丁..."她突然噎住，惊恐地看着门口涌进来的官兵。

官员解下腰间玉佩递给随从："去请我的随行太医。"他转向山老五，"本官陈廷敬，奉旨巡查。你如实说，这人谁杀的？"

山老五的指甲掐进掌心。他想起田汉子塞的碎银，又看看怀里奄奄一息的女儿。妻子在背后掐他，掐得他生疼。

"是...是个戴斗笠的..."山老五突然看见陈巡抚的靴尖沾着新鲜泥浆，后跟还粘着片槐树叶——正是村口那棵。

陈巡抚突然压低声音："可是左脸有疤？"见山老五发抖，他叹口气，"本官追查此人半月了。"

太医提着药箱进来时，山老五的女儿突然抽搐起来。陈巡抚亲自帮着按住孩子，官袍袖口沾上了药汁。山老五看见他手腕有道陈年箭疤。

"大人！"有个官兵慌张跑来，"在村东坟地发现新鲜血迹！"

陈巡抚猛地起身："备马！"他转身时，山老五清楚听见他嘀咕："天杀的，又来迟一步..."

妻子突然拽住太医袖子："先生，这方子..."老太医瞥了眼药渣，突然变色："谁给的药？"

山老五还没开口，远处突然传来爆炸声。陈巡抚按着佩剑冲出去，又折回来塞给山老五一块腰牌："明日带着这个来县衙。"

马蹄声远去后，妻子瘫在炕沿："当家的，咱们..."

山老五盯着腰牌上"如朕亲临"四个字，突然想起田汉子临走时的话。他摸到怀里有个硬物，掏出来是半块烧饼，里面裹着张字条："明日子时，乱葬岗。"

女儿突然哭出声，山老五慌忙去哄，却摸到她襁褓里多了个冰凉的东西——是枚生锈的箭头，上面刻着朵小小的梅花。山老五的手指颤抖着摩挲那枚生锈的箭头，梅花刻痕硌得他掌心生疼。女儿在妻子怀里睡得安稳了些，小脸仍泛着不正常的潮红。

"当家的，这..."妻子声音发颤，手指死死攥着襁褓边缘。

窗外传来杂乱的脚步声，山老五慌忙把箭头塞回女儿襁褓。院门被推开时，他后背已经湿透，却听见个熟悉的声音："老王？还活着吗？"

是赵大夫提着药箱站在月光下，身后跟着两个穿短打的汉子。山老五愣神的功夫，妻子已经哭着扑过去："先生救命！"

赵大夫摸了摸孩子额头，突然压低声音："陈巡抚的人把村子围了，说是抓反贼。"他示意同伴守住门口，"田七爷让我来带话。"

山老五的膝盖撞在炕沿上："您认识..."

"嘘！"赵大夫从药箱底层抽出张黄纸，"明日子时，带着这个去乱葬岗。"纸上是幅简陋的地图，标着村东老槐树的位置。

妻子突然拽住赵大夫的袖子："恩人，我闺女这病..."

赵大夫塞给她个瓷瓶："每次三粒，温水送服。"他转向山老五，声音压得更低，"判官牛头在查赈灾粮的下落。"

山老五还没反应过来，远处突然响起铜锣声。赵大夫脸色一变："宵禁了！"他匆匆塞给山老五块黑布，"蒙住孩子眼睛，夜里别点灯。"

脚步声远去后，妻子抖着手倒出药丸："当家的，咱们真要..."

山老五盯着瓷瓶里朱红色的药丸，突然想起田汉子说的"黄泉路"。女儿在睡梦中咳嗽两声，嘴角渗出血丝。

"喂药！"他猛地抓住妻子的手，"快！"

药丸化在温水里泛着铁锈味。孩子咽下药汤不久，呼吸竟渐渐平稳。山老五刚要松口气，院墙外突然传来马匹的响鼻声。

"山老五！巡抚大人传唤！"火把的光亮透过窗纸，映得满屋血红。

妻子死死抱住孩子："别去！万一是..."

山老五摸到怀里的腰牌，冰凉的触感让他打了个寒战。他想起陈巡抚手腕上的箭疤，和保长喉咙上的箭如出一辙。

"看好孩子。"他系紧草鞋，"我要是天亮没回来..."

妻子突然把半块烧饼塞进他怀里："带着这个。"她的指甲掐进山老五的手腕，"记着，闺女等你回来买新鞋。"

官道上火把如龙。山老五被推搡着走过李婶家时，看见白布幔子下摆着口薄棺，几个衙役正往棺材上贴封条。

"死了也得交税！"领头的踹了棺材一脚。山老五的拳头攥得发疼，却听见身后有人轻笑。

转头看见个戴枷锁的瘦高个，满脸血污却笑得瘆人："判官要勾生死簿咯..."

"闭嘴！"衙役一棍子抽在那人背上。山老五突然注意到瘦高个的左脚少了只鞋，露出的脚踝上纹着朵梅花。

县衙大堂灯火通明。陈巡抚正在翻看账册，见山老五进来，和蔼地招手："老乡别怕，本官就问几句话。"

山老五的膝盖磕在青砖上。他闻见陈巡抚身上有股淡淡的檀香味，和太医身上的药香混在一起。

"听说你见过田七？"陈巡抚突然问。

山老五的后颈冒出冷汗："回大人，草民只见过个戴斗笠的..."

陈巡抚笑了。他放下账册时，山老五看见册子上沾着抹暗红，像是干涸的血迹。

"知道这是什么吗？"陈巡抚从案头拿起个布包，抖落出半截箭杆，"天中飞的箭，专射贪官。"

山老五盯着箭尾的梅花刻痕，突然想起女儿襁褓里那枚箭头。他的喉咙发紧："草民不懂..."

"你当然懂。"陈巡抚凑近，檀香味里混着丝血腥气，"田七给了你女儿救命药，是不是？"

堂外突然传来喧哗。有个衙役慌张跑进来："大人！粮仓起火了！"

陈巡抚猛地起身，官袍带翻了茶盏。山老五看见他腰间金牌闪过一道光，隐约露出背面刻着的牛头图案。

"看好他！"陈巡抚厉声道，临走时却意味深长地看了眼山老五的衣襟——那里露出半角黄纸。

衙役锁门后，山老五瘫坐在阴影里。他摸出怀里的烧饼，掰开发现字条背面多了行小字："牛头是假，梅花为真。"

远处火光照亮半边天，隐约传来喊杀声。山老五突然听见窗棂轻响，田汉子血污的脸出现在缝隙间："老哥，想活命就跟我走。"

"我闺女..."山老五的指甲掐进掌心。

田汉子咧嘴一笑，露出沾血的牙齿："判官要断案了。"他甩进来把柴刀，"自己选。"

山老五盯着柴刀上的梅花刻痕，突然听见县衙后墙传来爆炸声。火光中，他看清田汉子腰间别着的，正是半块巡抚的腰牌。

发布于：河南省